积云

四

数百年间，产屋敷宅邸常有鎹鸦飞来。便是在其中一个秋夜，一只鎹鸦再访此地，飞过窗框，停在男人枕边。男人的妻子认出它来，取出信件。信上写着“主公大人敬启”，以一贯刚劲的字迹书写情报，落款处正是炼狱杏寿郎。

产屋敷耀哉接过信，久久思索着。

自炼狱杏寿郎引退前线以来，这样的来信持续了一月有余。收到第一封信时，他思虑半晌，像审视一手意料之外的险棋，权衡再三后许可了杏寿郎的所为——有关上弦的情报无疑是宝贵的。他对于杏寿郎的意志并无担忧，记得那孩子屡屡以命相博，面对何等威逼利诱想必都不会屈服。令耀哉忧心的是，杏寿郎看向鬼的时间未免太久。不知从哪一封信起，他把上弦叁写作了猗窝座，到了最近的一封信，内容愈发奇异起来，那本由理性编织的文字竟透出一丝奇情的意味，而文中避而不谈或是匆匆略过的细节，怕是不应深究，否则就有了定罪的义务。

不过，他想，这些很快都要结束了。

眼下少年们潜伏于花街，柱和队士们四散各地，死是他们每一人的友邻。他有种预感，产屋敷一族代代寄望的终局近在眼前，而他的身体每况愈下，怕是撑不了多久了。死的脚步声愈来愈近，殊不知它会以何种面目到来。

耀哉放下信件，窗外大地裹于夜色，寒风吹散夜雾流云，云后的月亮半露。真是很好的月色。在这个清丽的夜里，不由想起松尾芭蕉辞世前的俳句，“梦萦枯野上，客中罹病身”。

自平安时代伊始，产屋敷的棋手换了几代。连同他自己在内，众人都是孩子，都是棋子。稍晚后，妻子替他取出信纸，代笔回信道：就按你想的去做吧。

说回信中的其中一夜。

那晚鬼折回炼狱家宅邸，在旁看着眼前人、陷于千头万绪中时，只见杏寿郎倏地睁眼，右手持刀出鞘。原来他是把日轮刀藏在被褥下了。他仅凭刀法直取猗窝座颈脖，刀刃在肤上留下血痕，却再难往里挪动一寸。

猗窝座空手接下刀，看着他笑：“你醒了。”

杏寿郎蹙眉不答，暗自责怪自己大意，竟在鬼面前睡了过去。他纹丝不动，但心知杀鬼的时机已逝——或许那个时机从未存在过。当他毫发无伤时，腕力尚和这鬼不相上下，现今落伤在身，自是不敌对手。

他想了想，愿赌服输般先松了气力，鬼便也放了手。他收刀入鞘，转而问鬼：“你来了多久？”

猗窝座闻言默然不语，不笑也不恼，神色更似沉思，像自己也不知为何。若是寻常男子，此时应当借机诉说心意，若是普通恶鬼，早就该吃了他。可他眼下两者皆非，一时不知作何回答。

“有一会儿了。”半晌后，鬼说。“和我走吧，杏寿郎。”

好一个突兀的邀约。杏寿郎明知理应拒绝，开口却问：“要去哪？“

“去哪都成。和我去外边吧，离开这里，离开这宅子，和我到……”

猗窝座说着，像是想找一个很好的地方，一个他喜欢、杏寿郎也会喜欢的地方，他想了很久，才发觉自己并不知道有那样的地方存在。那句话就悬在半空，再说不下去了，他只得脉脉看着杏寿郎，写有上弦之称的双目透出近似青年人的热烈，像能永远把他含在眼底。

看他这幅模样，杏寿郎心念一动。看一眼窗外夜色，已是丑时，街上理当游人散尽。

他起身找出几件便服，让鬼变为人样穿上试试。

鬼不知他想做什么，仍是照办。满身刺青如雪化去，变为那个墨发青目、容貌端正的青年。他本就比杏寿郎矮上小半截，身板一样壮实，那件杏寿郎的绀色和服穿在他身上意外合身，若没有腕上三道墨刑似的刺青，倒可称之为仪表堂堂。那张脸却叫人捉摸不透，只有看久了的人才会发觉，那是张吃过人的脸。

杏寿郎往后退几步，从头到尾审视猗窝座，觉得像个人样了，略一颔首。吩咐道：“穿上鞋，我们上街去。”

“我从不穿。”鬼笑道，“你也不怕我吃人。”

人把刀藏于衣下，道：“那我会先斩了你。”

杏寿郎说这话时右眼炯炯有神，似刀锋上的火焰，看得鬼心中一凛，那晚那个同他浴血奋战至黎明破晓、令他的血脉为之贲张的柱到底还在。怪的是，鬼的血本该早已凉透。感到其中的矛盾，这上弦鬼笑一声，就算是答应了。

鬼随人在镇上夜游。说是夜游，不过是漫无目的地散步罢了。

此地不比浅草，夜半灯火零星，一路不见游人，也不见孤魂野鬼。街巷在夜里静如水底，树影似海草一般晃着。人影鬼影也在月下晃着。在他们之上，月光时有时无，乌云涌来，依稀可闻声声鹳鸣，是雨的征兆。

杏寿郎就任炎柱期间接下其父的管辖区域，巡梭于东京府一带，多少个夜里曾持刀夜行，斩落鬼首无数。今夜久违地乘夜幕出行，不由想起了之前梭巡的时日，只是如今多了身伤，多了个鬼，正跟在他身旁呢。

若是先祖在天有灵，不知会作何感想。

他想到这不由苦笑，不再深究。

十月末，秋意和夜色一样深。枯叶干透了，纷纷扬扬落在地上，飘落河面。

不知觉中走到河边，两岸树影幢幢，硕大黑影随风摇晃，像是孩童惧怕的鬼。回想起来，很久以前，他好像也害怕过鬼。记得有一回，他和千寿郎回家晚了，父亲不在身边，尚且年幼的千寿郎怕黑，他便握着他的手走在前头，腰间别着竹剑，作出一副天不怕地不怕的样子，装久了就不怕了，那把竹剑也成了真的剑。

杏寿郎停下脚步，在河边驻足。

“我小时候会来这。撒一点饵食，鱼群就会出现。”他开了口，不期望猗窝座能听懂，半是说给自己听的。“红的白的鱼从各处游来争食，河水会像滚水一般荡开。”

鱼群游来，鱼群四散，从他的童年游过——那个尚未遇到过鬼的，凭一把竹剑开天辟地的童年。

此时往河里看去，自是一片黑暗，水波粼粼，只剩月影。

猗窝座接话：“真是无聊的事。”

“何以见得。”杏寿郎说，“类似这样的事，你一件也不记得了吗？”

“别让我发笑了，鬼怎会记得。”

为人时日如前世泡影，鬼早该忘了个干净，却似被戳中痛处，半天想不出一句话。沉默间风声鹤唳，忽有细雨，河上雨雾茫茫，河边人鬼相看无言。

鬼在雨里沉默着。他看着鬼，看雨水滑过他的眼角，像是泪痕。在这样一个雨夜中，化为人形的鬼好似变成了某种非人非鬼的生物，又好似这雨并非从天上落下，而是鬼带来的。没来由地，一股想法袭上他心头——如果任由鬼伫在夜里，这雨怕是会永无止息地下，漫过河岸、树梢、墓碑、屋檐、整座城，数不清个夜。

细雨绵绵，人伫在风雨里不由一阵哆嗦，轻咳几声。猗窝座回过神来，看眼前人较那夜虚弱许多的模样，不由蹙起眉头，又想邀他当鬼了。最后他到底吞下了那句话，改说：“我带你回去吧。”

杏寿郎这时再看猗窝座那张脸，竟不觉得可恨。他鬼使神差般牵起他的手，说出一句：“不如就近避一夜。”

鬼是不必避雨的。他忘了这事，猗窝座也忘了。

人同鬼一路冒雨，沿街找了家点着灯的茶屋。杏寿郎说明来意后，茶屋老板收了钱，她抬眼打量一眼来客，领他们去二楼客房。

客房不过四叠半大小，更像茶室。临街的窗外雨声潇潇，屋内只剩一抹昏黄灯光，两床被褥，一盘燃尽了的线香，隐隐留有檀香的气味。若是小鬼遇上此种驱邪之香，多半会面露难色、嘶嘶叫着夺门而出，猗窝座却视而不见，把手搭在杏寿郎肩上，与他一同踏进客房，大有和他共度良宵之意，男人之间的此番情景，在老板眼里也是见怪不怪了。

等足音渐远，鬼脱去湿透了的着物，浑身刺青悉数浮现，赤身裸体活动筋骨。杏寿郎坐在榻上宽衣解带，解开发绳，湿漉漉的长发随之散开，红的发梢耷在后颈上，让鬼见了心生情念。他披着水珠蹲在他跟前，眼巴巴看着杏寿郎，像在说一路装人好生辛苦，今夜可得好好让他饱餐一顿。

杏寿郎拗不过，只瞥他一眼，把日轮刀放在身侧，便是应允了。

猗窝座笑意更深，随手拾起一块毛巾，盘坐在杏寿郎身后，让手中布代他吮那一头金红长发，代他吻那具壮硕的肉体，他夺去的左眼，留下的伤痕。这原本是多好的一具肉体，他想，这样好的肉体应当永恒存在。这肉里竟埋着千百种死，叫他每每想起都无法忍耐——那夜交手前，他一眼就望见他的死。那时候他想，与其把这具肉体拱手让人，还不如由他亲手把他摘下。如此一来，在往后的时间里，他便能反复回味、把玩那一夜，那份死。

此刻杏寿郎分明斗气渐衰，猗窝座却舍不得放手，只一遍遍勾勒他的轮廓，旧事重提。

“你还是快些来当鬼吧。这样你就能永远年轻力壮，永远活着。”他见杏寿郎沉默，又说：“你若是不愿和故人为敌，那不和他们交手就好；你若是想见谁了，那就像我这样变回人样，常人不会觉察。不想吃的人就不吃，反正世间千百种人，总有你能下咽的几种……我只想要你，别的一概不管。”

猗窝座在他耳边劝诱，手上加了力道，语气比往日更为笃定。这段时日他夜夜看鬼，鬼也把他看在眼里，初生牛犊般看着学着，确是较初遇那夜多了丝人味，变得更难对付。好似那盘盘棋局，不顾伤兵折将朝他逼近，邀他共入鬼道。

“无论你怎么说，我都是不会当鬼的。”

“何苦呢？来这边吧，杏寿郎。”

鬼在他颈脖旁摩挲，人侧首一看，只见一双金眼看他，看得如此热切，像要把他烙入眼底，人鬼相看久了，竟从那非人的眼底看出情来。

杏寿郎稍一失神，鬼的唇就碰上他的，成了个吻。他心下一惊，唇齿微张，鬼舌便狡黠地伸进他口中，和他纠缠起来。杏寿郎从没吻过谁，和这张吃过人的嘴亲吻更是令他作呕——本应如此，眼下却并不厌恶。他在犹豫间落入鬼的步调，呼吸一乱，下边恬不知耻地饱胀起来，隔着层裈布被鬼握在掌里摩挲轻揉。杏寿郎喘息着，想起与鬼缠绵的过往风月，早已像知晓食欲一样知晓了自己的欲念，他还能承受更多，还想承受更多。

鬼把玩着他，笑说：“你喜欢这样的，我知道。”边说边把手伸入裈布，逗弄起怀中人的私处，“想要吗？”

人喘息更甚，瞪他一眼，在他手里食髓知味地濡湿了。

那晚在鬼怀里颤抖，被恶鬼蹂躏，像乐器落入乐师手里，对每根琴弦了如指掌。鬼赞美着套弄他，进入他，舔舐他，他便难以自持地溢出精水，头颈后仰，双腿大张，抓着鬼的后背，浸入浓烈的快感中——那没有道义，没有廉耻的快感。

窗外雨声渐小，鬼却永不会疲累。情事总是绵长的。猗窝座可以无休无止地做下去。那晚鬼叫了几次“杏寿郎”，抱了他几次，他去了几次，统统记不清了。听说男人的快感如山峰，女人如烟花，那么含着鬼连连攀上浪尖的他，就好似鬼的女人一般。这个念头鬼魅似的浮现，他闭上眼，不愿再想。

就当是在如此荒唐的一夜，做了荒淫的梦。

再睁眼是清晨。雨停了，四下寂静无声，窗纸透出蓝色微光，檀香散尽，和室里仅他一人，鬼不见踪影。昨夜种种已随夜雨一同散去，独留下一床狼籍，一身污痕，指缝里留有血渍，想来是交欢时抓得狠了。他盯着手指上干了的血迹看了会，而后站起身来，穿上着物，绑起头发，模样又和往常无异。

事后到后院打了井水，反复冲洗几回，洗去了欢爱的痕迹，也全然清醒了。当他走出茶屋时街巷未醒，一路无人无鬼，路边水洼映照出微亮天光，缕缕寒风钻入衣袖，轻抚他肉体的轮廓，如鬼的双手一样冰冷。

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